理由もないのに涙が出る。
それは、心とカラダがバランスをとっている合図｜西洋医学と東洋医学から見る「大人の涙」
仕事から帰ったら、すぐに乾いた洗濯ものを取り込んで、夕食の準備。
終わったと思ったら、食べた後の片付け。
ソファーに座って、やっと自分の時間…と思ったら、何もする気にならない。
自然と涙が出てくる…。
「私、弱くなったのかな」。そんなふうに思っていませんか？
涙は、あなたの弱さじゃありません。
朝からずっと張りつめていた心とカラダが、やっと「ほっ」とゆるんだときに、涙はこぼれてくることがあります。このコラムでは、そのしくみを西洋医学と東洋医学の両方からひもときます。
- 感情の涙は、人間だけが流すといわれる特別な涙です。
- 涙を出す涙腺は、リラックスを担う副交感神経がはたらかせています。
- 東洋医学では、涙は「肝（かん）の液」。がまんが続くと、気のめぐりが滞ると考えます。
涙には3つの種類がある
ひとことで「涙」といっても、実は役割の違う3つの涙があります。
| 涙の種類 | どんなときに出る？ | おもな役割 |
|---|---|---|
| 基礎分泌の涙 | いつも少しずつ | 目の表面をうるおし、守る |
| 反射の涙 | ゴミが入った、玉ねぎを切ったとき | 刺激を洗い流す |
| 感情の涙 | 悲しい、悔しい、嬉しい、ほっとしたとき | 気持ちを外に出す、まわりに伝える |
感情によって涙を流すのは、人間だけの特徴と考えられています（Vingerhoets, 2013）。
西洋医学の視点：涙は「リラックスのスイッチ」が入ったときに出る
私たちの体は、自律神経がバランスをとっています。仕事や家事に追われているあいだは、交感神経（がんばるモード）が優位。休んでいるときは、副交感神経（リラックスモード）が優位になります。
涙をつくる涙腺は、このうち副交感神経のはたらきで涙を出すしくみになっています。だから、ソファーに座ってようやく力が抜けたとき、張りつめていた糸がゆるむように、涙がこぼれてくることがあるのです。
泣いたあとに副交感神経のはたらきが高まり、呼吸がゆっくりになるなど、カラダが落ち着いていく変化が見られたという研究もあります（Gračaninら、2014年の総説）。
ただし、泣いたら必ずすっきりする、というわけではありません。国際的な調査では、誰かにそばで支えてもらったときや、つらい状況がひと区切りついたときのほうが、泣いたあとに気分が楽になりやすいと報告されています（Bylsmaら、2008年）。ひとりで抱え込まないことも大切です。
50代は、気持ちが揺れやすい時期でもある
閉経をはさむ時期は、女性ホルモンのゆらぎにより気分が落ち込みやすくなることが研究で報告されています（Freemanら、2006年）。涙もろくなったと感じるのは、あなたのせいではなく、カラダの変化が関わっていることもあるのです。
東洋医学の視点：涙は「肝（かん）の液」
東洋医学の古典『黄帝内経素問』には、五臓がそれぞれ体の液をつくるという考え方があり、「肝は涙をなす（肝為涙）」と書かれています。また、肝は目とつながる臓とされています。
東洋医学の肝は、気（き）をのびやかにめぐらせるはたらきを担います。「泣いてはいけない」「しっかりしなきゃ」とがまんを重ねると、気のめぐりが滞り、胸がつかえる、ため息が出る、イライラと落ち込みをくり返す、といったサインにつながると考えます。
そう考えると、こらえていた涙がこぼれるのは、滞っていた気が動き出すきっかけともいえます。涙は、心とカラダがバランスをとろうとしている合図なのです。
涙がこぼれたら、今日からできること
もし、これをやっていたら今すぐやめて！
- 涙を「なかったこと」にするこらえ続けると、張りつめた状態から抜け出しにくくなります。
- 「泣くなんて、私は弱い」と責める悔しくて泣く日も、腹が立って泣く日も、嬉しくて泣く日もあります。どれも自然な反応です。
かわりに、これを始めましょう
- 「あ〜、私、今日もがんばったよね」と声をかける涙は、一日がんばった証。まずは自分をほめてあげてください。
- 泣いてもいい時間と場所を、自分に許すお風呂の中、寝る前のひとときなど、安心できる場所で。
- 気持ちを聞いてくれる人に、少し話してみるそばで支えてくれる人がいると、泣いたあと楽になりやすいことがわかっています。
こんなときは、まず医療機関へ（タップで開く）
- 涙が止まらない日や、何もする気になれない日が、ほとんど毎日、2週間以上続く
- 好きだったことが楽しめない、眠れない、食欲が大きく変わった
- 「消えてしまいたい」と思うことがある
うつ病など、治療が必要な状態のこともあります。ひとりで抱えず、心療内科や精神科、かかりつけ医に相談してください。
つらい気持ちを聞いてほしいときは、「こころの健康相談統一ダイヤル」（0570-064-556）などの相談窓口もあります（受付時間は都道府県によって異なります）。
漢方の視点：整えるのは、ご自身の力
涙もろさの根っこには、がまんによる気の滞りや、50代で減りやすい血（けつ）の不足など、一人ひとり違う背景があります。
整えていくのは、もともと備わっているあなた自身の力。漢方薬は、その力をグッと引き上げる後押し役です。漢方薬も医薬品ですので、治療中の病気がある方や、お薬を飲んでいる方は、必ず事前にご相談ください。
よくある質問
泣いても、すっきりしないことがあるのはなぜ？
泣いたあとに気分が楽になるかどうかは、状況や人によって違うことがわかっています。そばで支えてくれる人がいるときや、つらいことがひと区切りついたときのほうが、楽になりやすいと報告されています。泣いても気持ちが晴れない日が続くときは、誰かに相談してみてください。
人前で泣いてしまうのが恥ずかしいです。
感情の涙には、「いま、つらいんです」とまわりに伝え、助けを引き寄せる役割もあると考えられています。恥ずかしいことではありません。気になる方は、安心して泣ける時間や場所を、ひとつ決めておくのもおすすめです。
理由もなく涙が出るのは、うつ病でしょうか？
涙が出ること自体は、自然な反応です。ただ、気分の落ち込みや、何も楽しめない状態がほとんど毎日、2週間以上続くときは、うつ病などのこともあります。心療内科や精神科、かかりつけ医に相談してください。
最後に、相談という手があります。
涙がポロポロこぼれてきたら、「今日もがんばったよね」と自分をほめてあげてください。大人の涙は、自分のバランスをとるためのものでもあるんです。
それでも涙もろさや気持ちの落ち込みが続くときは、体質から根っこを一緒に見ていくことができます。漢方に詳しい薬剤師や医師に相談すると、ご自身に合った整え方を一緒に考えてもらえます。
参考にした文献・資料（タップで開く）
- Vingerhoets AJJM. Why Only Humans Weep: Unravelling the Mysteries of Tears. Oxford University Press; 2013.
- Gračanin A, Bylsma LM, Vingerhoets AJJM. Is crying a self-soothing behavior? Front Psychol. 2014;5:502.
- Bylsma LM, Vingerhoets AJJM, Rottenberg J. When is crying cathartic? An international study. J Soc Clin Psychol. 2008;27:1165-1187.
- Freeman EW, et al. Associations of hormones and menopausal status with depressed mood in women with no history of depression. Arch Gen Psychiatry. 2006;63:375-382.
- 本間研一 ほか 監修『標準生理学』医学書院（涙腺の自律神経支配）
- 厚生労働省「こころの耳」、「まもろうよ こころ」（電話相談窓口）
- 『黄帝内経素問』宣明五気篇（五臓化液：肝為涙）、陰陽応象大論（肝は目に開竅する）
- 日本東洋医学会 編『専門医のための漢方医学テキスト』南江堂
この記事は一般的な情報をお伝えするもので、診断や治療に代わるものではありません。症状や体質には個人差があります。気になる症状があるときは、医師や薬剤師にご相談ください。
